La 23 septembrie, Biserica Ortodoxă prăznuiete zămislirea Sfântului Prooroc Ioan Botezătorul
An de an, Biserica Ortodoxă prăznuiește Zămislirea Sfântului Prooroc Ioan Botezatorul pe data de 23 septembrie. Această dumnezeiască zămislire a Sfântului Prooroc Ioan Botezatorul i-a fost binevestită tatălui său, Proorocul Zaharia, de Arhanghelul Gavriil care i-a spus că rugăciunea sa a fost ascultată.
Arhanghelul Gavriil i-a adus neașteptata veste Proorocului Zaharia, în timp ce acesta slujea în templu; atunci Arhanghelul i-a spus că soția sa Elisabeta, înaintată în vârstă fiind, va naște un fiu pe care îl va chema Ioan. Nașterea Înaintemergatorului s-a petrecut cu șase luni înainte ca Mântuitorul nostru Iisus Hristos să se nască.
Auzind această veste, Zaharia a fost cuprins de spaimă, însă Îngerul l-a liniștit spunându-i: ”Nu-ți fie teamă, Zaharie, rugile tale au fost ascultate, și femeia ta, Elisabeta, îti va dărui un fiu pe care îl vei numi Ioan. Vei avea multă bucurie și veselie, și mulți se vor bucura de nașterea lui. Căci el va fi mare în fața Domnului, și se va umple de Duhul Sfânt încă din sânul mamei sale” (Luca 1, 13-15).
Însă Zaharia era bătrân, și la fel era și femeia lui. De aceea s-a îndoit Zaharia de cuvintele rostite de Înger. Însă Îngerul i-a spus cu fermitate că, acolo unde Dumnezeu voiește, rânduiala firii poate fi biruită. De aceea, Arhanghelul Gavriil l-a avertizat pe Zaharia că, pentru necredința de care a dat dovadă, dar și pentru a învăța cum să folosească graiul doar pentru a-l preamări pe Hristos, el va rămâne mut până când pruncul se va naște.
Sfinţitul Zaharia tămâia în Templu când Arhanghelul Gavriil a coborât din cer, a venit în fața sa, și i-a spus: ”La bătrâneţele tale vei avea rod binemărit şi nerodirea cea de mai înainte a Elisabetei acum se va dezlega. Şi zămislind, ea va naşte pe Propovăduitorul şi Mergătorul înainte al lui Iisus”. Şi îndată limba lui Zaharia s-a legat cu amuţire, dar legăturile nerodirii Elisabetei s-au dezlegat. După ce Ioan s-a născut, s-a dezlegat și limba proorocului Zaharia.
Biserica i-a închinat Sfântului Ioan șase sărbători:
- Zămislirea lui pe 23 septembrie
- nașterea sa pe 24 iunie
- soborul lui pe 7 ianuarie
- tăierea capului său pe 29 august
- prima și a doua aflare a capului pe 24 februarie
- a treia aflare a capului său pe 25 mai.
