Monica Niculescu, la a 13-a participare la Melbourne
Jucătoare de tenis originară din Slatina, Monica Niculescu s-a calificat pe tabloul principal de simplu de la Australian Open
În ultimul tur al fazei preliminare, Monica Niculescu (locul 128 WTA şi cap de serie numărul 20) a câștigat cu 6-2, 3-6, 6-4, în două ore şi 15 minute, meciul cu elveţianca Stefanie Voegele, locul 117 WTA şi cap de serie numărul 11. Compatrioata noastră se va afla pentru a 13-a oară pe tabloul principal al probei de simplu din cadrul primului turneu de grand slam al anului. Prezentă neîntrerupt din 2008 la întrecerea de la antipozi, ea a atins turul 3 (”16”-imi de finală) în 2011 și 2012, când a pierdut la Schiavone, respectiv la Wozniacki. Niculescu se va alătura Simonei Halep, Soranei Cîrstea și Irinei Begu. Tot acolo ar putea ajunge și Gabi Ruse (181 WTA), care a trecut (6-3, 7-5) în turul doi, într-o oră şi 42 de minute, de spaniola Nuria Parrizas Diaz (212 WTA). În meci decisiv, bucureșteanca urma să o înfrunte pe Caty McNally (SUA, numărul 116 mondial).Din nefericire, principala favorită a calificărilor, Ana Bogdan (96 WTA), a fost eliminată după un meci dramatic în ultimul tur: 7-5, 6-7/9, 2-6 cu Ann Li (142 WTA şi cap de serie numărul 31). De asemenea în turul 2 al calificărilor, Laura Ioana Paar (216 WTA şi cap de serie numărul 5) a pierdut (4-6, 6-7) cu rusoaica Anna Kalinskaia (108 WTA).La masculin, în schimb, România nu va avea niciun reprezentant pe tabloul de simplu al turneului de grand slam de la Melbourne. Aflat pe locul 151 mondial, Marius Copil a fost eliminat de italianul în vârstă de 17 ani Lorenzo Musetti (361 ATP şi beneficiar al unui wild card) în turul doi al calificărilor. După două ore și 24 de minute de joc, arădeanul s-a înclinat cu 7-6/6, 4-6, 5-7.
